Qual é a espécie dominante da Terra em massa?
A “espécie dominante” da Terra em massa acaba sendo surpreendentemente difícil de definir, com candidatos que vão de galinhas de criação e gramíneas cultivadas a peixes de águas profundas, micróbios subterrâneos e até vírus, dependendo de como a biomassa é contada. Os comentaristas apontam que muitos grupos ignorados — como bactérias anaeróbias em rochas, peixes-bruxa dos oceanos e vastos conjuntos de árvores e gramíneas — provavelmente superam megafauna familiar como baleias ou humanos. A troca também destaca como uma única espécie com biomassa relativamente modesta, os humanos, remodelou radicalmente os ecossistemas globais por meio da agricultura, da pesca industrial e da conversão de habitats.
Foco geral do fio
- Os leitores debatem o que realmente conta como a “espécie dominante” da Terra em massa, questionando omissões e suposições no artigo.
- Vários comentários ampliam a discussão para além de árvores, humanos e exemplos clássicos, incluindo micróbios, vida marinha e animais domesticados.
O que deve contar em comparações de biomassa
- Alguns argumentam que bactérias anaeróbias subterrâneas podem dominar porque ocupam volume de rocha em 3D; outros respondem que a dominância é por massa, não por volume, e que agrupar todas essas bactérias em “uma espécie” é inválido.
- Vários observam que bactérias, archaea e vírus não foram calculados ou estão subenfatizados, apesar de estarem “por toda parte”.
- Surgem perguntas sobre por que algas e plâncton genérico estão ausentes.
- Há debate sobre gramíneas: o artigo menciona culturas como arroz, trigo, milho e cana-de-açúcar, mas comentaristas apontam que gramíneas selvagens e famílias semelhantes a gramíneas (Poaceae, ciperáceas, juncáceas) são amplamente ignoradas.
- O bambu é proposto como candidato, mas outros argumentam que sua massa está dividida entre muitas espécies.
Animais, oceanos e restrições tróficas
- Alguns se surpreendem com a ausência das baleias; outros observam que baleias individuais são enormes, mas escassas em número, e suas populações não se recuperaram.
- Peixes-bruxa de águas profundas e, especialmente, Cyclothone alba são sugeridos como possíveis líderes de biomassa; estimativas aproximadas de “fazer as contas de cabeça” afirmam que eles poderiam superar amplamente a biomassa das árvores.
- Contra-argumento: qualquer que seja o alimento desses peixes deve, no total, superar sua própria massa, embora esse alimento seja mais difuso taxonomicamente.
- Krill e bactérias marinhas são implicitamente sugeridos como esquecidos.
Questões de definição e contagem
- Há disputa sobre se humanos são “apenas uma espécie”: a resposta esclarece que a afirmação diz respeito às espécies Homo atualmente existentes.
- Discute-se se a madeira morta nas árvores deve contar como biomassa; alguns argumentam que ela é estrutural e funcional (como os ossos), então deveria contar, enquanto outros veem isso como “trapacear”.
Domesticação, biodiversidade e ética
- Observa-se que cerca de dois terços da biomassa aviária é de aves de criação; isso é ligado a preocupações com as condições da pecuária industrial e a rápida rotatividade causada pelo abate.
- Faz-se uma comparação entre o número de pandas selvagens e o número de redes de fast-food; isso é usado para destacar como a proliferação de marcas de consumo pode exceder populações selvagens.
- É feita referência a uma sátira no estilo de cebola sobre a diversidade de produtos de consumo excedendo a biodiversidade.
Escala, densidade e impacto humano
- Há vários comentários de análise dimensional: todos os humanos caberiam em um pequeno cubo ou dentro do Texas em densidade semelhante à urbana; isso é contrastado com as realidades de recursos e infraestrutura.
- Há uma discussão paralela sobre alienígenas verem os humanos como especialmente transformadores: substituindo megafauna por gado, alterando ecossistemas e possivelmente sendo colocados em quarentena ou usados como “entretenimento”.
- Outros argumentam que essa perturbação em escala planetária é apenas mais um exemplo de mudança atmosférica e ecológica impulsionada pela vida, comparando os humanos ao evento antigo de oxigenação causado pelas cianobactérias.