Mozilla 将退役 Mozilla Location Service

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MLS 的重要性认知

  • 许多人认为 MLS 对 FOSS 和去 Google 化环境来说是关键基础设施：microG、Geoclue、KDE Plasma 的 Night Colors，以及非 Google 的 Android ROM 都在使用它。
  • 它提供了免费的、高质量的基于 WiFi/蜂窝/蓝牙的地理定位，类似商业产品，但不受 Google/Qualcomm 条款约束。
  • 也有人认为它很小众，大家本就以为它已经“死了”，而桌面端除基于 IP 的定位外，很少需要精确地理定位。

GPS 与基于网络的位置

  • 一方认为原始 GPS（尤其是在较旧或去 Google 化的手机上）在没有网络辅助时很慢、不可靠、且耗电；网络定位服务“至关重要”。
  • 另一方称这已经过时，甚至是 FUD：现代多频 GNSS（GPS、Galileo 等）锁定很快，甚至常常在室内也能工作。
  • 更细致的观点：GPS 可以单独工作，但 AGPS 和网络数据能显著改善首次定位时间；用户期望使得“仅冷启动 GNSS”在手机上体验很差。

对用户和项目的影响

  • 去 Google 化的 Android 和 microG 用户受影响最大；新版 microG 仅依赖 MLS。
  • 使用 Geoclue 的 Linux 桌面/笔记本会失去自动时区和位置功能；有些人曾用 MLS 来做蓝光过滤、天气和壁纸。
  • 有不少人反映，MLS 数据多年一直在变得陈旧，别人搬动 WiFi 设备后位置就会变得错误。

专利、Skyhook，以及关闭原因

  • 线程中的共识是：Skyhook 的一项专利主张迫使 Mozilla 做出技术变更，而这些变更让 MLS 无法持续运营。
  • Skyhook 关于射频三角测量/WiFi 地理定位的专利被广泛认为范围过宽，带有“专利流氓”特征；Qualcomm 的收购也让人质疑其执法方式。
  • 有人疑惑 Google/Apple 如何运营类似服务——是通过授权还是不同实现（尚不清楚）。

隐私、安全与数据公开

  • 一位 MLS 贡献者解释说，他们曾想开放 WiFi 数据库，但由于隐私/责任问题无法做到：
    • 之前就有关于 WiFi 地图的诉讼。
    • 存在“跟踪者”风险：某人搬家后仍可通过其 AP 的 MAC 跟踪到他。
  • 系统支持通过诸如 _nomap / _optout 之类的 SSID 后缀进行退出。
  • 提出的缓解措施包括要求附近出现多个 MAC 和 SSID、对 MAC/SSID 对进行哈希处理，以及基于 GeoIP 的过滤来限制投毒和跟踪，但并非全部都已实现。

替代方案与 Mozilla 的策略

  • 建议的替代方案：仅基于基站的 microG 后端；Apple 的 WiFi 后端插件（专有，可能已无人维护）。
  • Firefox 用于默认搜索的一次性地理位置查询将从 MLS 迁移到基于 GeoIP 的 “classify-client”。
  • 还有更广泛的批评认为，Mozilla 一边反复关闭有用技术，一边又严重依赖来自主要浏览器竞争对手的搜索合作收入；也有人强调，这只是常见的商业安排，并非直接控制。