IBM elimina el programa de recompensas para inventos del personal y borra los puntos en efectivo
La decisión de IBM de eliminar su programa de recompensas para inventores y anular los “puntos” de patentes acumulados se ve tanto como una medida de recorte de costos como un golpe a la confianza y la moral de los empleados. Los comentaristas sostienen que los incentivos antiguos ya eran modestos, a menudo conducían a presentaciones de patentes de bajo valor o manipuladas, y que reemplazarlos por un nuevo sistema de puntos incompatible sin respetar las recompensas anteriores desvaloriza de hecho las contribuciones de los empleados. El cambio también provoca críticas más amplias sobre la cultura de IBM, sus prácticas de gestión y la menor importancia estratégica de las grandes carteras corporativas de patentes.
Percepciones de IBM y su trayectoria
- Varios comentaristas que trabajaron en IBM la describen como una sombra deprimente de lo que fue, con mala paga, sobrecarga de trabajo y una gestión hostil en torno a los aumentos y el reconocimiento.
- Se ve a IBM como una empresa que depende en gran medida de adquisiciones y consultoría, con un catálogo de productos amplio y desordenado que incluye software con errores o abandonado (p. ej., Maximo, QRadar).
- Observadores de larga data señalan que IBM no ha sido una “estrella brillante” en el negocio estadounidense desde hace mucho tiempo, a pesar de sus logros técnicos históricos.
Cambios en el programa de recompensas por patentes
- El programa cancelado otorgaba pequeñas recompensas en efectivo por patente y bonificaciones por “plateau” (p. ej., ~US$1.200 por cada “plateau” por múltiples patentes de “alto valor”), lo que muchos consideran poco impresionante en relación con el esfuerzo.
- IBM lo está reemplazando con “BluePoints”, pero no está convirtiendo los puntos de plateau existentes, borrando de hecho las recompensas acumuladas y esperadas.
- Algunos lo ven como un recorte de costos directo y una recuperación unilateral de lo que parece una compensación diferida; otros creen que probablemente es legal porque estos esquemas están estructurados para evitar esa clasificación.
Efecto sobre las patentes y la innovación
- Varios comentaristas sostienen que el programa antiguo incentivaba el juego del sistema: presentar en masa patentes de bajo valor o “basura”, que los gerentes se añadieran como coinventores y patentar como un simple trámite para ascender.
- Algunos reciben con agrado el cambio, esperando menos patentes inútiles y viendo esto como una ganancia neta para la sociedad.
- Otros advierten que, sin incentivos financieros significativos, los empleados no se molestarán con el engorro de patentar, debilitando la cartera de patentes de IBM a largo plazo.
Discusión más amplia sobre incentivos y moral
- Muchos comparan los pagos de IBM con los de otras empresas (p. ej., US$3.000+ por patente, bonificaciones importantes o estructuras de premios significativas) y encuentran las recompensas de IBM desmotivadoramente bajas.
- Consenso general del hilo: los esquemas de bonificación triviales u opacos dañan la moral más de lo que ayudan; a veces es mejor no tener programa que uno insultante.
- Varios señalan que las patentes a menudo sirven para litigios, licencias cruzadas y apariencia (“conteos de patentes”), no necesariamente para innovación de producto, y que los programas de incentivos para patentes suelen producir resultados perversos.