अमेरिका के दक्षिण-पश्चिम में जल-अभाव को कम करने के लिए एक दृष्टि

सौर और डीसलिनेशन प्रौद्योगिकी के विकल्प

• PV के पक्ष में सौर तापीय (solar thermal) की तुलना में मजबूत प्राथमिकता: PV अधिक सरल, अधिक मानकीकृत है, और सीखने-वक्र के कारण लागत में तेज गिरावट से लाभान्वित होता है।
• बैटरियों बनाम केवल तभी RO चलाने पर बहस जब धूप हो। कुछ लोग तर्क देते हैं कि रुक-रुक कर संचालन और बड़े मीठे पानी के भंडार ठीक हैं; अन्य लोग संयंत्र के उपयोग-स्तर पर जोर देते हैं और यदि भंडारण पर्याप्त सस्ता हो तो उसे प्राथमिकता देते हैं।
• ऊर्जा को दाब के रूप में या पंप्ड स्टोरेज के जरिए संग्रहीत करने के विचार उठाए गए, लेकिन टिप्पणीकार दाबयुक्त जल-भंडारण की व्यावहारिक सीमाओं और संपीडित हवा से जुड़े सुरक्षा/लागत मुद्दों की ओर इशारा करते हैं।

लवणीय जल (ब्राइन) निपटान और पर्यावरणीय चिंताएँ

• ब्राइन के प्रभाव चर्चा का प्रमुख विषय हैं। अन्य क्षेत्रों के उद्धृत शोध दिखाते हैं कि अत्यधिक खारा निर्वहन तलस्थ (benthic) और तटीय पारिस्थितिक तंत्रों को नुकसान पहुँचा सकता है; निपटान लागतें डीसलिनेशन OPEX का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं।
• साधारण “इसे वापस समुद्र में पाइप कर दो” समाधान को पैमाने, लागत, और पारिस्थितिक जोखिमों को नज़रअंदाज़ करना माना जाता है; घना ब्राइन आम तौर पर डूबता है और समुद्र तल के साथ फैलता है, जिसके लिए बड़े, इंजीनियर किए गए डिफ्यूज़र सिस्टम चाहिए।
• सी ऑफ कॉर्टेज़ (Sea of Cortez) को सिंक की तरह इस्तेमाल करना व्यापक रूप से पारिस्थितिक रूप से अस्वीकार्य माना जाता है; कुछ लोग इसके बजाय निर्वहन को गहरे प्रशांत जल में मोड़ने का सुझाव देते हैं।
• सुझाए गए विकल्प: रेगिस्तान में वाष्पीकरण तालाब, नमक खनन, मौजूदा साल्टन सी (Salton Sea) का टर्मिनल साल्ट लेक के रूप में उपयोग, निर्माण-सम्बंधी उपयोग, या यहाँ तक कि ब्राइन को समुद्र के बाहर ले जाना। मात्रा और अवशिष्ट अपशिष्ट फिर भी समस्याग्रस्त बने रहते हैं।

अर्थशास्त्र और व्यवहार्यता

• उत्साही लोग तर्क देते हैं कि सौर और बैटरी लागतों में तेज गिरावट ऐसे मेगा-प्रोजेक्टों को हाल ही में संभव बनाती है, और खनिजों तथा अचल संपत्ति से बड़े मुनाफ़े की संभावना खोलती है।
• संदेहवादी मूल मान्यताओं पर सवाल उठाते हैं: यदि सौर+RO पानी वास्तव में कृषि के लिए पर्याप्त सस्ता होता, तो वह पहले ही व्यापक रूप से प्रचलित होता; इस प्रस्तावित पैमाने पर कोई प्रमुख डीसलिनेशन संयंत्र फिलहाल ब्राइन से कमाई नहीं करता।
• एक उजागर किया गया मैग्नीशियम राजस्व-गणना अनुमान निष्कर्षण लागत और बाज़ार को भर देने से कीमतों पर पड़ने वाले प्रभावों को नज़रअंदाज़ करने के लिए आलोचना झेलता है।

जल नीति, संरक्षण, और समानता

• कई लोग तर्क देते हैं कि केवल तकनीक पर्याप्त नहीं है, जब तक जल-खपत वाली कृषि (अल्फ़ाल्फ़ा निर्यात, बादाम, लाल मांस) में कटौती न हो और अत्यधिक आवंटित जल अधिकारों में सुधार न किया जाए।
• अन्य लोग जवाब देते हैं कि बड़े, सतत व्यवहारिक परिवर्तन पर भरोसा करने की तुलना में आपूर्ति-पक्ष इंजीनियरिंग और संरक्षण बेहतर है।

भू-राजनीति और स्थान-निर्धारण

• मेक्सिको और सी ऑफ कॉर्टेज़ के माध्यम से मार्ग निकालना अंतरराष्ट्रीय सहयोग और पर्यावरण-न्याय संबंधी चिंताएँ उठाता है; कुछ लोग पूछते हैं कि कैलिफ़ोर्निया प्रशांत तट का ही उपयोग क्यों नहीं करेगा।
• टिप्पणीकार बताते हैं कि सामान्यतः बिजली को पानी की तुलना में ले जाना आसान और सस्ता होता है, जिससे ऊबड़-खाबड़ भूभाग पर लंबी जल-नलिकाओं की तुलना में तटीय डीसलिनेशन और आंतरिक ट्रांसमिशन अधिक व्यावहारिक लगते हैं।

वैकल्पिक प्रस्ताव और डिज़ाइन में बदलाव

• प्रस्तावों में शामिल हैं:
  • मेक्सिको की नज़दीकी Laguna de Salada को कम-ऊँचाई वाले बेसिन के रूप में भरना ताकि परिवहन दूरी घटे।
  • अतिरिक्त नवीकरणीय ऊर्जा का उपयोग करके बाढ़-प्रवण पूर्वी नदियों से दक्षिण-पश्चिम तक राष्ट्रीय स्तर पर जल-स्थानांतरण।
  • ब्राइन समस्याओं से बचने के लिए वायुमंडलीय जल जनरेटर (उनकी दक्षता बनाम RO विवादित है)।
  • ज्वारीय-शक्ति समुद्र-स्तरीय नहरें और विभिन्न बादल-बीजारोपण प्रयास।

जोखिम, लचीलापन, और दीर्घकालिक रखरखाव

• कुछ लोग ऐसी भू-इंजीनियरिंग को दक्षिण-पश्चिम को कृषि-उत्पादक बनाए रखने के लिए अपरिहार्य मानते हैं।
• अन्य इसे नाज़ुक अहंकार (hubris) मानते हैं: एक उच्च-रखरखाव वाला “लाइफ़-सपोर्ट सिस्टम” जिसमें अंततः पाइपलाइन प्रतिस्थापन, सौर जीवन-अवधि समाप्ति, और रखरखाव में चूक होने पर साल्टन सी के पतन की पुनरावृत्ति के लिए स्पष्ट वित्तपोषण नहीं है।