O Google Está Piorando? Uma Investigação Longitudinal do Spam de SEO na Busca [pdf]

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Um novo estudo sobre resultados de mecanismos de busca, enquadrado pela pergunta se o Google está “piorando”, conclui que consultas relacionadas a produtos em grandes mecanismos estão cada vez mais dominadas por páginas de afiliados otimizadas para SEO e spam, muitas vezes em detrimento de conteúdo mais complexo ou realmente especializado. Os comentaristas concordam amplamente que a qualidade da busca — especialmente para compras, tutoriais e consultas do tipo “o que comprar” — piorou na última década, e ligam isso aos incentivos publicitários do Google, à ascensão de fábricas de conteúdo e ao declínio da web aberta. Muitos relatam compensar usando ferramentas como Kagi, DuckDuckGo, qualificadores do Reddit ou LLMs, enquanto alguns questionam a dependência do estudo do Startpage como proxy do Google e pedem melhores benchmarks e estratégias antispam.

Percepção de declínio na Busca do Google

  • Muitos participantes relatam que a busca parece muito pior nos últimos 5 a 10 anos: mais spam, conteúdo superficial e viés comercial.
  • Reclamações comuns:
    • Resultados dominados por listicles otimizados para SEO, fazendas de avaliações com links de afiliados e sites grandes (Amazon, YouTube, Medium, grandes marcas de mídia).
    • Páginas com paywall ou muito carregadas de anúncios ocupando o espaço de blogs menores, fóruns e sites de nicho.
    • Posicionamento agressivo de anúncios e viés de compras/“onde comprar”, mesmo para consultas informativas.
    • Remoção/enfraquecimento de ferramentas para usuários avançados (por exemplo, o operador +, exclusão simples de sites) e personalização cada vez mais “útil”, porém opaca.
  • Google Images e YouTube também são vistos como degradados: “slop” gerado por IA, viés de recência e recomendações de clique fácil.

Alternativas e contornos usados pelos usuários

  • Vários usuários migraram para busca paga (especialmente Kagi), elogiando:
    • Resultados de maior qualidade, reclassificação para cima/baixo de domínios, alternância de fóruns, menor destaque para anúncios/afiliados.
    • Mas há desvantagens: preços centrados nos EUA, índice pequeno, tratamento ainda imperfeito para compras/afiliados.
  • Outros dependem de DuckDuckGo, Bing, Yandex ou Perplexity, muitas vezes usando vários mecanismos conforme o tipo de consulta (local, técnica, blogs pequenos).
  • Uso generalizado de ferramentas do navegador: uBlacklist, scripts personalizados, VPNs, contêineres, bloqueio de anúncios/rastreadores.
  • Muitos agora salvam nos favoritos ou arquivam localmente conteúdos bons, mantêm wikis pessoais/RSS ou enviam URLs para archive.org.

SEO, links de afiliados e spam

  • Há um forte consenso de que marketing de afiliados e SEO encheram os resultados com listicles de “top 10” e conteúdo de IA de baixo esforço.
  • Alguns argumentam que links de afiliados podem coexistir com avaliações de alta qualidade; outros veem isso como fundamentalmente desalinhado com o interesse do usuário.
  • Um comentarista descreve a construção de um mecanismo de busca que rebaixa explicitamente sites com muitos anúncios, popups, links de afiliados, rastreadores e paywalls.

Resultados do estudo e debate sobre a metodologia

  • Vários leitores focam na principal conclusão do artigo: os mecanismos de busca estão fortemente poluídos por spam de afiliados, mas o “piora” longitudinal geral do Google é modesta/incerta.
  • Resultado-chave destacado: relação inversa entre “otimização” de SEO e expertise percebida.
  • Críticas substanciais ao uso do Startpage como proxy do Google; céticos chamam o título de enganoso e questionam a validade do proxy.
  • Um comentarista que se identifica como o autor principal explica que o Startpage foi escolhido por ser rastreável e ser empiricamente semelhante o suficiente ao Google para seus objetivos, mas reconhece limitações.

Mudança de hábitos de busca e a web “pós-busca”

  • Alguns usuários agora direcionam muitas perguntas para LLMs (ChatGPT, Bard, Phind, Perplexity) em vez de usar busca, especialmente para resumos, receitas, instruções de configuração e planejamento.
  • Outros observam que, em lugares como a China, as pessoas buscam cada vez mais dentro de apps/plataformas (social, Q&A, vídeo) em vez da web aberta, sugerindo uma mudança mais ampla para longe da busca geral na web.