英语曾经有过“you”的正式版本吗？（2011）
英语曾经区分非正式单数 “thou/thee” 与正式或复数 “you/ye”，但随着时间推移，“you” 吸收了几乎所有用法，而旧形式因在经文和文学中的存续而变得古旧，甚至被误认为正式。评论者把这种变化与德语、法语、西班牙语、荷兰语、葡萄牙语、印地语和日语等语言中的现代 T–V 区分相比较，指出代词选择会编码亲密、等级、尊重，甚至侮辱。许多人认为，英语失去这种区分简化了交流，但也移除了一个细腻的社会工具，而其他语言至今仍在努力处理它。
“thou”和“you”在英语中的历史角色
- “You”最初是复数，后来变成了正式的单数；“thou/thee/thy”则是单数，并且越来越显得非正式，随后甚至带有粗鲁意味，最后大多消失。
- 许多读者把“thou”误解为正式用法，因为他们主要是在《钦定版圣经》、莎士比亚以及礼拜语言中见到它。
- 从历史上看，英语与其他印欧语言类似，区分单数非正式与复数/正式。
现代残存与方言用法
- 英格兰北部方言（约克郡、兰开夏、一些贵格会群体，以及一些农村/阿米什语境）仍使用诸如 “thee/tha/thissen” 之类的形式，主要出现在固定短语中，并多见于年长说话者；这种用法正在消退，而且非常局部化。
- “Ye” 在爱尔兰部分地区的口语中仍有残存。一些方言也保留了不同的第二人称复数形式，如 “yous”“yinz”。
其他语言中的第二人称礼貌/正式区分
- 许多语言都有 T–V 体系：德语（du/Sie）、荷兰语（jij/u）、法语（tu/vous）、西班牙语（tú/usted、vos）、意大利语（tu/lei/voi）、葡萄牙语（tu/você/o senhor）、斯拉夫语言（ty/vi 等）、印地语（tu/tum/aap）、波斯语、韩语、日语等。
- 通常复数代词会演变为正式单数（例如德语 Sie、法语 vous、西班牙语 ustedes、巴西葡萄牙语 você、荷兰语 u）。
- 有些语言还会增加额外层级（罗马尼亚语的 dumneata/dumneavoastră；斯洛文尼亚语/斯洛伐克语的第三人称礼貌形式）。
宗教、文学与“正式感”的认知
- 圣经译本（尤其是 KJV）和莎士比亚始终使用 thou = 单数、ye/you = 复数，而与礼貌无关。
- 在许多欧洲语言中，人们会用非正式形式称呼上帝（法语 tu、德语 du、意第绪语 דו、孟加拉语 “tui”），强调亲密关系，这与现代普通人对 “thou” 作为正式形式的看法形成对比。
- 文学作品（如托尔金、海明威以及其他作家）会利用 thou/you 的对比来表达亲密、不敬或社会距离。
社会互动与 T–V 体系带来的焦虑
- 来自 T–V 文化的评论者描述了真实的摩擦：在工作场合第一次称呼他人时会过度思考、权力不对称，以及“什么才算礼貌”的地区差异。
- 有些人希望自己的语言能像英语一样收敛为单一形式；另一些人则珍视这种细微差别，并认为取消礼貌区分是文化损失。
- 若干语言正在经历礼貌形式的弱化（德语 Sie、荷兰语 U、瑞典语和挪威语的礼貌形式、魁北克法语），这既受社会变迁影响，也受英语影响。
英语变体中的第二人称复数与演变
- 英语通过 “y’all”“all y’all”“yous/yinz” 等形式来弥补缺乏正式 “you” 和复数区分的不足，这些形式有时还带有细微差别（人数、是否暗含家庭关系、或礼貌程度）。
- 讨论也扩展到更广泛的代词变化（单数 they、日语/韩语中的代词“委婉语”循环）。
拼写、词源与“ye olde”
- 讨论澄清了历史上的 “ye” 表示 “the” 的情况，源自印刷商用 “y” 替代 thorn（þ）字符；而作为代词的 “ye” 则是另一回事。
- 词源说明把 “you” 和 “thou/du/tu” 追溯到日耳曼语和印欧语词根；同时简要讨论了古英语和冰岛语中的 thorn 与 eth 的使用。